能源期货的历史可以追溯到19世纪中期,当时芝加哥商品交易所(CME)成立,为玉米交易制定了标准化合约。这些合约规定了商品的质量、数量和交货时间,使交易者能够提前锁定未来价格。
随着石油和天然气的重要性不断提高,人们认识到需要为这些能源制定类似的合约。1978年,纽约商品交易所(NYMEX)推出了第一份原油期货合约,开启了能源期货市场的时代。

能源期货合约是一种标准化的合约,规定了交易者在未来某个特定日期以特定价格买卖一定数量的能源商品。交易者可以根据自己的预期买进或卖出合约,以对冲价格风险或进行投机。
当期货合约到期时,交易者可以按照合约规定的价格进行实物交割,也可以在到期前进行平仓操作,即以当前市场价格买回或卖出合约。
能源期货价格主要受供求关系的影响。当市场需求超过供应时,价格就会上涨;当供应超过需求时,价格就会下跌。
影响能源期货价格的其他因素包括:
能源期货市场对于以下方面至关重要: